Viveva, in un piccolo villaggio di pescatori, un vecchio di nome Alfredo. Alfredo, come tutti gli abitanti del suo villaggio, ogni mattina allo spuntar del sole, lasciava la sua minuscola capanna affacciata sull'oceano e andava a pescare.
Tutti gli altri pescatori, però, consideravano Alfredo un uomo buffo ed eccentrico e questo perché lui, al contrario di tutti loro, raccoglieva e coltivava solamente le ostriche. « Ma come - dicevano gli altri pescatori - potrebbe venire sulle nostre barche, gettare le reti in mare ed avere subito tanti bei pesci grandi e lucenti da vendere subito al mercato, e lui invece che fa? Si tuffa ogni giorno da solo in quel mare profondo, scuro e minaccioso per raccogliere le sue piccole ostriche, con quei gusci duri, ammaccati e sporchi, che nessuno mai comprerebbe al mercato. Ma che se ne farà mai?».
Alfredo però, non ascoltava le parole di tutti gli altri pescatori e continuava a raccogliere e coltivare le sue ostriche spelacchiate.
La vita al villaggio continuava così, sempre uguale, finché un giorno non fu sconvolta da un terribile evento: un'immensa ondata spazzò via, distruggendole, tutte le barche dei pescatori. Tutti iniziarono a piangere e a disperarsi: se non potevano più pescare i loro splendidi pesci da vendere al mercato, come avrebbero fatto a sopravvivere? Ma ecco che, mentre tutti si lasciavano prendere dallo sconforto Alfredo, che di solito era piuttosto taciturno, disse: « State tranquilli, amici miei, da anni ormai raccolgo e coltivo, in una grotta al di là del villaggio, le mie splendide ostriche, vivremo tutti con quelle!»
Tutti si guardarono perplessi e si chiesero come avrebbero potuto vivere con quelle ostriche dai gusci duri, sporchi e ammaccati che nessuno al mercato voleva. Tuttavia, erano curiosi e decisero di seguire Alfredo nella grotta misteriosa, e una volta giunti lì, non riuscivano a credere ai loro occhi: le ostriche brutte e spelacchiate erano tutte lì con i gusci aperti e al loro interno brillavano perle d'inestimabile valore.
I pescatori felici, poterono ricomprare le loro barche, ma nessuno più le usò per pescare i pesci lucenti. Da quel giorno, infatti, nel villaggio di Alfredo, tutti i pescatori si tuffano nel mare minaccioso per raccogliere e coltivare le ostriche.